Die Entwicklungsgeschichte der Menschheit ist zu einem großen Teil auch die Geschichte der Landwirtschaft – und große Fortschritte auf dem Gebiet der Beleuchtungstechnologie sorgen auf diesem Gebiet weiterhin für völlig neue Bedingungen.
Seit zahllosen Generationen waren unsere Vorfahren hilflos dem Wetter und dem Klima ausgeliefert und mussten mit den Folgen von Stürmen, Tornados und Hurrikanen zurecht kommen. Unsere sich kontinuierlich weiterentwickelnden Fähigkeiten bei der Kultivierung von Nutzpflanzen und unser angeborenes Geschick bei der Anfertigung von Waffen für die Jagd sind wahrscheinlich die wichtigsten Gründe dafür, dass es uns heute noch gibt.
Unser Planet erlebt ist derzeit in Gefahr, da immer mehr Arten unwiederbringlich aussterben. Und dies betrifft nicht nur die Tierwelt. Auch Pflanzen und Bäume sind heute stark bedroht. Viele Arten, wie etwa die riesigen Sequoia-Bäume, geben bereits jetzt Grund zur Sorge, dass sie langsam absterben werden.
Unsere Nutzpflanzen bilden dabei keine Ausnahme, und genetisch modifizierte Produkte bieten Vor-und Nachteile. Sie können große Rohmengen von Nahrungsmitteln liefern, viele Menschen sorgen sich jedoch wegen der möglichen Auswirkungen auf die Gesundheit. Zwar zeigen alle Umfragen, dass 90 % der Verbraucher eine Kennzeichnungspflicht für genetisch modifizierte Lebensmittel wünschen, viele Unternehmen und politische Entscheidungsträger stellen sich dem aber entgegen und gehen gelegentlich sogar so weit, dass selbst Unternehmen, deren genmanipulierte Produkte wirklich gesundheitsschädlich sind, keine rechtlichen Folgen zu tragen haben.
Die Dinge um uns herum ändern sich jedoch, und es gibt Kontrollmöglichkeiten für uns. Anders als unsere Vorfahren können wir versiegelte Umgebungen schaffen, die die Kultivierung von Nutzpflanzen in einem Umfang erlauben, der für die Menschen der Frühzeit schlicht unvorstellbar wäre. Und dies könnte für die Zukunft durchaus erforderlich sein.
Als die Erfindung des elektrischen Lichts die Welt zu verändern begann, war dies beileibe keine Konkurrenz für das Sonnenlicht im landwirtschaftlichen Bereich. Elektrisches Licht war teuer, produzierte viel Wärme und verbrauchte sehr viel elektrische Energie. Die moderne LED-Technologie ist jedoch mittlerweile so weit fortgeschritten, dass umfangreichere, energie- und kosteneffizientere Lösungen die Schaffung versiegelter Umgebungen ermöglichen, die die schnelle und zuverlässige Kultivierung von Nutzpflanzen ermöglichen. LEDs mit hoher Helligkeit bieten effiziente Divergenzsteuerung und verbrauchen weniger Strom. Hersteller wie Cree, OSRAM SYLVANIA und weitere bilden die Speerspitze dieses Fortschritts.
Dies ist aus verschiedenen Gründen sehr wichtig. Zunächst können dadurch mehr Menschen mehr Pflanzen anbauen – als Lebensmittel, als Gewürze, für medizinische und andere Zwecke. Die Pflanzen können mit den Menschen in ihrem Lebensraum koexistieren, und effiziente Bewässerungs- und Bodenkontrollsysteme unterstützen die Automatisierung. Am wichtigsten ist aber vielleicht, dass eine solche Landwirtschaft keine Pestizide benötigt, da Innenumgebungen viel leichter zu kontrollieren und gegen eindringende Insekten und Pilze geschützt werden können.
Und dies ist ein Bereich, der vielen Verbrauchern sehr wichtig ist, da die zunehmende Verwendung „möglicherweise karzinogener“ toxischer Pestizide in Verbindung mit genetisch manipulierten Organismen, die speziell geschaffen wurden, um den Pestiziden widerstehen zu können, bei vielen alles andere als angenehme Vorstellungen wecken. Pflanzen nehmen nach wie vor Pestizide auf, und wir natürlich auch, wenn wir die Pflanzen essen. Zwar besteht noch großer Forschungsbedarf auf diesem Gebiet, es ist jedoch möglich, dass die erhebliche Zunahme bei Krankheiten, Allergien, Asthma, Krebs usw., die wir erleben, sehr viel mit den Giftstoffen zu tun hat, die wir über unsere Nahrung zu uns nehmen.
Die Möglichkeit, dass wir alle (oder unsere Gemeinschaften) unsere eigenes sauberes, erbgutreines und nichtsteriles Saatgut schaffen, könnte ein Ausweg aus diesem Dilemma sein. Besonders attraktiv ist der Umstand, dass es der niedrige Energieverbrauch von LEDs möglich machen kann, dass unabhängige Solarsysteme den Großteil der Energie liefern (so dass die Sonne nach wie vor ihre Rolle zu spielen hat). Ein weiterer wichtiger Vorteil ist, dass moderne Breitspektrumemissionen von LEDs heute erlauben, die Wachstumsbeleuchtung an die Bedürfnisse ganz bestimmter Arten anzupassen.